Sport national en Thaïlande, le muay thaï (ou boxe thaï) est un sport de combat dans lequel presque tous les coups sont permis. Les soirées de combats durent des heures, enchaînant les matches en cinq rounds qui opposent aussi bien des gamins que des ados ou des adultes.

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Avant chaque confrontation, les combattants effectuent une danse rituelle, rythmée par un modeste orchestre traditionnel qui appuiera les coups tout le long du combat. Les adversaires se délestent ensuite de leur collier de fleurs. Le vainqueur emportera celui du vaincu. Les hommes se pressent pour assister aux matchs dans une ambiance électrique, vaguement rafraîchie par la rotation erratique des brasseurs d'airs. La foule crie, rit, parie selon un système incompréhensible pour un non initié, scande les coups, hurlant "di" à chaque coup de genou infligé dans les côtes ou le foie de l'adversaire. Violence, rapidité, excitation du public, le spectacle est haletant.
En vidéo, un cours extrait d'un round, au Lumphini Stadium, l'une des deux principales salles de boxe de Bangkok.